Pocos escritores han sabido observar mejor y conocer la naturaleza y la experiencia humanas que Antón Chéjov. El presente volumen, que incluye, entre otros, relatos tan conocidos e imborrables como «La señora del perrito», «El beso», «El profesor de lengua» o «Del amor», reúne una selección sumamente significativa y afinada de los cuentos de este maestro del género, en los que reconocemos rápidamente nuestras debilidades, nuestras reacciones, nuestras vacilaciones, los recónditos sentimientos, deseos y desilusiones que todos hemos podido experimentar o imaginar. Y es que leer a Chéjov es siempre como regresar a casa.

Partiendo de "Cuentos de fútbol", la antología que Jorge Valdano realizó en 1995, Antonio Sánchez Jiménez y José Domínguez Búrdalo han recopilado en "Olfato de gol" dieciséis relatos nuevos sobre este deporte que parece ocupar el ocio y gran parte de la vida de una población numerosa. Muchos de estos cuentos remiten a la infancia, cuando dar patadas a un balón suponía una de las principales satisfacciones del ser humano. Hay en estas páginas aliento épico de las grandes finales, mucho fútbol masculino pero también femenino, porque, entre otras, Noemí Sabugal y la reciente Premio Nadal Ana Merino ofrecen su particular visión de un juego que hasta no hace pocas décadas era exclusivo de los hombres. Entre los autores hay de todo: un finalista del Planeta, un ganador del Herralde, poetas, novelistas, profesores de Universidad y hasta un mítico periodista de deportes que durante años dirigió el diario As, algo así como la biblia de los futboleros.

«Un pequeño universo donde ha ocurrido todo», así ha definido el autor, en otro texto, a Trinidad de Cuba, un próspero enclave colonial que la parálisis económica, en la segunda mitad del siglo XIX, dejó «al margen de la modernidad». En estos relatos ?que recrean historias y leyendas de su ciudad natal?, Vicente Echerri ha querido compartir una atmósfera excepcional, que signa y determina su infancia y su adolescencia, al tiempo que le brinda un punto de vista que le permite asomarse al resto del mundo desde un rincón privilegiado. En esto consiste la paradójica importancia de estos cuentos: nos muestran, simultáneamente, el tejido anecdótico de una sociedad peculiar, que vive regurgitando su pasado esplendor, pero que nos vinculan, de manera esencial, a la experiencia de vivir en cualquier tiempo y en cualquier lugar, enriqueciéndonos con un acervo centenario. Memoria del paraíso es, sobre todo, un acto de comunión y de degustación que merece compartirse con la misma fruición que un vino añejo.
Vicente Echerri (Trinidad, Cuba), ha publicado poesía (Luz en la piedra, 1986; Casi de memorias, 2008; Estancia en los sentidos, 2018); ensayos (La señal de los tiempos, 1993; A lo largo del año, 2021), relatos (Historias de la otra revolución, 1998; Doble nueve, 2009) y novela (El caballo de ébano, 2019). Ha ejercido el periodismo de opinión durante más de treinta años y ha traducido numerosos libros del inglés al español. Reside en Estados Unidos desde 1980.

Los diez delicados relatos de este libro retratan a personas corrientes de la Rusia postsoviética ?médicos, maestros de escuela, políticos locales, delincuentes comunes? cuyos caminos se cruzan, de forma natural aunque impredecible, en atmósferas grises pero dotadas de un singular encanto. Máxim Ósipov se sirve de su experiencia como cardiólogo en el modesto hospital donde pasa consulta para crear unas historias llenas de compasión, lirismo y engañosa sencillez que recorren el sutil camino que va de lo individual a lo colectivo. Como en una comedia negra chejoviana ?al fin y al cabo Chéjov también fue médico?, en estas páginas conviven la corrupción y la violencia cotidiana con el humor, la ternura y la promesa de redención. Ósipov puebla sus narraciones de personajes variopintos y gracias a una extraordinaria capacidad de observación nos hace partícipes de sus tragedias y frustraciones, pero también de momentos de sublime epifanía y belleza. Los cuentos que componen este volumen, escritos entre 2009 y 2017, lo han confirmado como uno de los más destacados autores de la literatura rusa contemporánea.

«Me encanta la prosa de Maxim Ósipov. Empecé a releer sus historias y me di cuenta de que su literatura se lee ahora como una especie de diagnóstico: un diagnóstico preciso e implacable de la vida rusa.» Svetlana Alexiévich

«El pueblo de estas historias configura un microcosmos de la Rusia moderna, donde la corrupción permea casi cada eslabón del engranaje social y el poder es sinónimo de robo.» Phoebe Taplin (The Guardian)

«En estas historias, los límites entre la esperanza, la desilusión y el engaño se difuminan. Ósipov es un maestro de la ironía dramática y consigue un humor agridulce del cruce entre lo que el lector percibe y el protagonista se pierde.» Laura Kolbe (The Wall Street Journal)

Los textos recopilados en el presente volumen, que se publican por primera vez en castellano, pertenecen a dos períodos marcadamente opuestos de la trayectoria del autor. La danza de los derviches, escrito en 1925, inmediatamente después de que Werfel presenciara tal ceremonia sufí en El Cairo durante su primer viaje a Próximo Oriente, coincide con su época de esplendor y refleja un yo escribiente que, imbuido por la fe en la religión, asiste fascinado al espectáculo del éxtasis que le brindan los giróvagos. En cambio, La dura leyenda de la soga rota y Weissenstein, el perfeccionador del mundo, son relatos nacidos en el exilio, concretamente en 1938 (el primero) y 1939 (el segundo) y llevan la clara impronta de un narrador golpeado con dureza por el destino. Ambientado aquel en nuestra guerra civil y este en la Primera Guerra Mundial, late en ambos una feroz actitud de sublevación contra la deshumanización aparejada al hecho bélico en sí y vehiculada por el estamento antonomásico de la misma: el militar.
En lo formal, parece que las vicisitudes tanto personales como las que sufría la Europa del momento no le dejaron al autor más opción que la apelación al sarcasmo, a la mordacidad de la pluma, que se manifiesta en un verbo filoso, desesperadamente visceral, única arma que le queda ya para hacer frente a la devastación del mundo civilizado. Sabemos que, a la sazón, su protesta, como la de tantos otros, no dio frutos ni para él ni para la humanidad: al año de escribir La dura leyenda, el belicismo fascista desencadena la mayor catástrofe del siglo, y dos años después de evocar en ese relato el éxodo republicano de la ciudad de Málaga, será él mismo quien tenga que emprender el largo camino sin retorno de la fuga, curiosamente a través de la España que había elegido para escenario de su texto. Pero su voz de protesta contra lo ocurrido ha permanecido y es un testimonio inolvidable contra la barbarie.

Pocas obras se explican tan bien desde la biografía de su autor como la de Francis Scott Fitzgerald. Nadie como él encarnó la euforia de la Era del Jazz y, posteriormente, la depresión del Crack del 29. Conoció el éxito temprano y fulgurante y sin embargo en sus últimos años sufrió el fracaso y el olvido. Aunque Fitzgerald siempre consideró sus cuentos literatura alimenticia, vistos con la perspectiva del presente constituyen una parte fundamental de su obra y se inscriben en la gran tradición cuentística de los Estados Unidos. Esta antología recoge los mejores cuentos de sus distintas épocas.

Los protagonistas de esta antología son tan jóvenes que ninguno de ellos ha cumplido los dieciocho. A pesar de ser tan jóvenes, han vivido ya lo suficiente para empezar a intuir qué es la vida: es amor y es desengaño, es imaginación y aburrimiento, futuro y pasado. Es vida y también muerte. Este libro recoge la esencia de lo que supone ser niño, crecer y hacerse mayor.

Mercedes Chozas ha reunido una selección de cuentos de los mejores narradores contemporáneos, desde Julio Cortázar y Alberto Moravia a Pío Baroja y Anton Chéjov. En estas páginas, el lector adulto encontrará el recuerdo de lo que fue ser un niño y el joven descubrirá a personajes que, como él, están aprendiendo a vivir.

Los cuentos que forman este pequeño volumen, se escribieron en épocas distantes, son del todo inéditos. Mi intención al reunirlos es formar un conjunto excéntrico, algo al margen ?no del todo? de mi tarea como narrador. Son relatos que, como siempre, unen literatura y vida, bastante ficción, pero un muy claro fondo real. Todos tienen como protagonista a un escritor o pintor muy o bastante conocido. La mayoría son un homenaje, sólo uno (bajo careta femenina) pretende ser una sátira. Los protagonistas ahora ?no cuando los cuentos se escribieron? han muerto ya. Menos dos. L. A. de V.
Una mezcla sutil y refinada ?desde luego afinadamente decadente? de literatura y vida. Escritores o artistas al borde de la gloria, del genio perturbador o del abismo.  Joyas de estilo y de heterodoxia.

Anne Sexton da nueva vida a diecisiete cuentos de hadas de los hermanos Grimm, reinventándolos como poemas llenos de referencias contemporáneas, ideales feministas y humor mórbido. La poeta saca las historias del reino de lo fantástico y las lleva a lo cotidiano. Despojándolas de su brillo mágico, expone las nociones defectuosas de familia, género y moralidad dentro de las historias que continúan impregnando nuestra psique colectiva.
Sexton es especialmente crítica con los finales «felices para siempre» de estos cuentos. Deconstruidos en poemas vívidos, viscerales y a menudo muy divertidos, estos cuentos de hadas reflejan temas que durante mucho tiempo han fascinado a la autora: la ansiedad claustrofóbica de la vida doméstica y el papel limitado de la mujer en la sociedad.

«No solo los cuentos sino también los valores humanos y de convivencia viajaban de un lugar a otro y se transmitían de comunidad en comunidad. La característica de estos cuentos, a diferencia de los cuentos modernos, era la de ser ejemplares. [...] Se ocupaban sobre todo de enseñarnos a comportarnos con las otras personas y con nosotros mismos; y por eso los cuentos antiguos solían tener al final una moraleja que resumía la enseñanza que contenían». Del prólogo de JOSÉ MARÍA GUELBENZU Estos veinticinco cuentos provienen del volumen Cuentos populares españoles editado por José María Guelbenzu (Siruela, 2006); en esta selección, el autor afina una vez más para ofrecer al joven lector una rica y variada muestra de los relatos que mejor se ciñen a las características de este género narrativo, tan antiguo como vigente. Sin perder de vista el sentido, el ritmo y el desarrollo de cada historia, Guelbenzu hace justicia a aquellos pocos y esforzados folcloristas, cuyo trabajo nos permite disfrutar hoy de una tradición de cuentos que ocupan un lugar primordial en la historia de la literatura española.